Contractiile inainte de nastere sunt contractiile uterului care pregatesc uterul pentru travaliu si nastere. Ele isi schimba intensitatea si durata, in functie de specificul procesului de nastere al fiecarei femei. Acestea incep in cateva saptamani sau luni inainte de nastere si se intensifica pe masura ce aproapeaza data nasterii. Contractiile sunt cauzate de contractia uterului si produc fluxul placentei, ajutandu-l pe bebelus sa paraseasca uterul.

Contractile inainte de nastere, la inceput, se pot simti ca un tensiune sau crampe in abdomen. Aceste contractii, numite si contractii Braxton Hicks, se opresc dupa ce eliminati aerul si, de obicei, au o intensitate foarte slaba sau initiala. Ca sarcina se aproprie de nastere, contractiile Braxton Hicks se intensifica si devin mai repetitive. Aceste contractii, fata de cele Braxton Hicks, sunt mai frecvente si au durata mai mare. Aceste contractii adevarate se intensifica si se desfasoara in ritm, la intervale regulate, ceea ce ajuta la pregatirea uterului pentru nastere. Daca se intampla acest lucru, medicul poate confirma prezenta travaliului si va incepe un plan pentru nastere.