Un stat-in-stat este un stat, sau o entitate politica, care exista ca entitate separata intr-un stat mai mare. Acest concept poate fi privit ca modalitatea în care un stat mai mic se desolidarizeaza de controlul, impozitele si obligatiile statului mam. In general, termenul se refera la teritorii izolate si zone frontiere care se afla in cadrul unui stat mai mare si au, în ciuda măsurilor luate pentru a se supune angajamentelor sale, o anumita autonomie.

Cele mai clare si de lunga durata exemple de state-in-state se gasesc in Statele Unite ale Americii, care include 50 de state, teritoriile americane, precum si statul militar sub control federal. Intr-un sens mai extins, insa, pot fi de asemenea considerati state in stat si sub-stati, cum ar fi districtele federale si statutul Districtului Columbia al SUA, California si Insularul Puertorico, cat si alte teritorii al caror statut juridic se poate schimba în diverse contexte.

Europa Centrala si de Est este si ea cunoscuta pentru mai multe state-in-state: Republica Checa, Slovacia, Romania, Bulgaria si Ungaria, care toate au fost sub regimuri comuniste dupa al Doilea Razboi Mondial. Desi de obicei nu sunt considerate state propriu-zis, exista si entitati politice mai mici care se bucura de o autonomie considerabila si care sunt integral incluse în cadrul statului-mam. Aceste entitati includ judetele si regiunile Frankfurt-am-Main si Munchen din Germania, oficial cunoscute sub numele de landuri (sau teritorii) federale, sau prefecturile Kelantan si Terengganu din Malaysia, cunoscute sub numele de negeri.

Un alt exemplu important este Palestinei, care a obtinut autonomie limitata in 1990, dar care mai degraba se poate considera un stat-in-stat decat un stat independent. Oricare ar fi statutul sau, aceasta natiune este nerecunoscuta de majoritatea tarilor lumii, iar majoritatea o considera tot o parte a Israelului.