Materia organica este un termen folosit pentru a descrie orice materie care provine din organisme vii sau care a fost produse prin activitatea unor organisme vii. Aceasta include microorganisme, fragmente vegetale și animale și excretii.

Surse naturale de materie organica includ compostul, resturi animale și plante, mâl și alte materiale vegetale precum fructe și legume. Compostul poate fi reciclat de la moderi astfel incat sa fie obținută materii organice, nutrienti și apa pe care acestea le eliberează.

De asemenea, resturile alimentare de la restaurante și casnice sunt o altă sursă abundentă de materie organică. Acestea conțin resturi menajere precum fructe, legume, carne și alte produse alimentare noi. Aceste resturi trebuie reciclate corect pentru a reduce deşeurile și a proteja mediul înconjurător.

Residuurile de la fabrici de produse chimice sunt, de asemenea, o sursă importantă de materie organică. Acestea sunt adesea considerate rămășițele chimice ale unor produse chimice și se găsesc în vârful peșterilor, aluviunilor și în soluri contaminate.

Alte surse de materie organică sunt microbi, bacterii și microorganisme și resturi animale și vegetale, precum resturi de grâu, iarbă, măr și alte fructe. Acestea sunt adesea transformate în materie organică în sol. Acest proces, cunoscut sub numele de mineralizare, ajută la derulatează nutrienții în sol pentru a hrăni plantele.