Pulsul reprezintă o măsurare frecventă a ritmului cardic. Acesta este reglementat de activitatea electrică prin care creierul controlază ritmul bătăilor inimii. Nivelul pulsului diferă de la o persoană la alta, în funcţie de vârstă, starea fizică şi mentală. În general, se consideră că pulsul normal este intervalul cuprins între 60-100 bătăi pe minut (bpm).

Pulsul la adulţi este de obicei mai lent decât la copiii şi adolescenţii mai tineri. La adulţii în vârstă, pulsul se va modifica în funcţie de starea lor de formă fizică. Un adult sănătos poate avea un puls între 60-100 bpm. Rata sa poate scădea sub 60 bpm, numită bradicardie, sau poate fi mai mare de 100 bpm, numită tahicardie.

Tahicardia la adulţi poate fi legată de stres, anxietate, anemie sau unele boli ale ficatului sau inimii. Bradicardia la adulţi poate fi cauzată de medicamente, schimbări hormonale, boli cardiace congenitale sau unele boli tiroidiene. În cazul în care ratele pulsului au nevoie medicală, trebuie să consultaţi medicul.

Persoanelor în vârstă li se recomandă să-şi monitorizeze periodic pulsul. Aceasta poate fi făcută acasă, cu ajutorul unui dispozitiv special sau prin măsurarea vârfului pulsului. Şi medicul poate măsura acest lucru cu ajutorul stetoscopului.

Oricine poate obţine un puls normal făcând exerciţii fizice regulate, evitând fumatul şi reducând consumul de alcool. Exerciţiile de aerob vor menţine ritmul cardiac stabil şi vor preveni mai multe afecţiuni cardiace.