Generatiile de procesoare sunt create de marile companii de tehnologie pentru a oferi progres in ceea ce priveste capacitatea lor de a aloca si procesa informatii. Progresul se face, de obicei, prin imbunatatirea arhitecturii hardware si pentru cresterea frecventei clock-ului. Fiecare noua generatie inseamna un pas inainte in performanta, eficienta energetica si fiabilitate, precum si posibilitatea de a implementa, de asemenea, procese mai complexe.
Prima generatie de procesoare a fost lansata in intreaga lume in 1971, cand Intel a introdus procesorul 8008. Acesta a venit cu 8 biti de date si a rulat un software codat in ,,assembly language”. In aceasta generatie, toate procesoarele bazate pe procesorul 8080 si ale companiei Intel, precum 8080, 8085, Z80 si 80486 au si ele o platforma comuna.
Generatia a doua a inceput in 1975, cand Intel a lansat procesorul 8086, care a introdus schimbarea de 16-biti de date si codul sursa ,,C”. Acesta a avut multe caracteristici noi si a fost redenumit ca ,,x86”. Aceasta tehnologie a devenit un standard de referinta cu procesoarele 80286, 80386 si 80486, care au fost lansate in timpul acestei generate.
Generatia a treia a debutat in 1989, cand Intel a lansat procesorul Pentium. Acesta a creat o schimbare revolutionara in ceea ce priveste performanta, prin introducerea 32-bitilor de date, optimizarea continutului fluxului si prin limitarea latentei de preluare. Intel a continuat sa dezvolte si sa aduca pe piata procesoarele din aceea generatie precum Pentium Pro, Celeron, Pentium II, Pentium III, Pentium 4 si Xeon.
In anul 2000, generatia a patra a venit in scena cu procesorul Pentium 4. Aceasta oferind noua arhitectura cu platforma de 64 de biti si a schimbat complet modul in care se proceseaza datele prin introducerea Hyper-Threading si Wi-Fi. Intel a inlocuit Pentium 4 cu familiile de procesoare Core si Xeon in 2006.
Ultimele doua generatii de procesoare – Core si Xeon – au fost lansate in mai multe editii din 2006 si sunt actualizate in mod constant pentru a oferi cresterea in performanta si imbunatatirea cerintelor de consum. Aceastea includ procesoarele Core i3, Core i5, Core i7 si Xeon, precum si variantele lor specializate.