Acizii sunt un grup de molecule chimice care contin atomi de hidrogen si alti atomi. Majoritatea acizilor sunt identificati prin proprietatea lor de a dona un proton sau hidroniu cand sunt reactionati cu alte molecule. Acizii sunt diferiti de alte molecule regasite in natura, cum ar fi bazele, care au capacitatea de a accepta un proton.
Acizii pot fi descrisi matematic prin legea lui Arrhenius si sunt clasificati in functie de puterea lor de donare a protonilor. Acizii de baza sunt cei mai puternici dintre acizi, fiind capabili sa doneze un proton chiar si in conditii standard. Exemple includ acidul clorhidric (HCl) si acidul sulfonilic (H2SO3). Acizii mai putin puternici pot dona numai atunci cand sunt in solutii concentrate, cum ar fi acidul acetilic (CH3COOH) si acidul lactic (CH3CHOHCOOH). Acizii mai putin izolati din aceasta categorie sunt numiti acizi slab sau bufferi de aciditate.
Altfel de acizi, cum ar fi acizii carboxilici (RCOOH) sau acizii fosforici (H2POr) sunt clasificati in preturi mai mari de donare a protonilor, ceea ce le impiedica sa doneze un proton in conditii standard. La polul opus se gasesc acizii foarte oxidanti, care au tendinta de a accepta un proton in loc de a dona unul. Acestea sunt, de obicei, insotite de o scadere rapida a pH-ului.
Acizii sunt regasiti peste tot in natura. Unele sunt prezente in organisme vii, cum ar fi acidul lactic al produselor lactice si acidul clorhidric al sucurilor gastrice. Alte acizi sunt fabricate in mod industrial si folosite in diverse procese de productie, de exemplu in industria alimentara. Aceste acizi sunt utilizati pentru reglarea pH-ului sau pentru a calca produse alimentare.