Pensiile militare sunt calculate anual ca parte a unor legi militare bine definite la nivel federal și statal. Legislația variază în funcție de statul și poziția militară în cadrul acestuia. Legile stipulează un sistem financial cu escală, bazat pe numărul de ani lucrați în sistem.

Majoritatea pensiilor militare se calculează în conformitate cu Codul federal de pensii pentru veteranii de război, care se referă la vechimea și salariul mediu ultimilor trei ani. Codul prescrie că vechimea contează dublu față de solda medie pentru calculul titlului inițial al unei pensii militare. De exemplu, un veteran cu 25 de ani de vechime și un salariu mediu de $2000 pe an se așteaptă să primească o pensie echivalentă cu cel puțin 2600 de dolari pe an.

Factorii externi, precum majorarea nivelului minim al salariului și schimbările salarelor se iau în considerare în calcularea pensiilor militare. De asemenea, pensiile se pot îmbunătăți și prin obținerea de grade și promoții suplimentare.

Dacă un membru al sistemului militar se întoarce la active după ce a primit o pensie, se face o înlocuire a pensiei pentru o alocare calculată prin același sistem. Aici, comisioanele și vechimea primesc un pondere mai mare în calcularea alocării, față de salariu.

Din cauza complicatedei lor, spre deosebire de beneficiile medicale, pensiile militare nu se acordă la cerere. Pentru a se califica pentru o pensie militară, membrii acestuia trebuie să se adreseze Departamentului pentru Veteran Issues și să fie eligibili pentru beneficiile prevăzute în legislația federală.