Zonele climatice se formeaza datorita diferentei in distributia energiei luminoase a Soarelui prin diferite latitudini, precum si a influentelor si caracteristicilor climaticilor sumere. Factorii care contribuie la formarea acestor zone de clima includ modul in care Soarele incalzeste suprafata Pamantului, contributia unghiului de insorire, distanta si directia curentilor de aer, circulatia apei si procesele de eclipsare astronomica.

Zonele climatice reprezinta regiuni geografice care impart Pamantul in diferite etichete climatice – temperate, subtropicale, tropicale, boreale si temperate – in functie de temperatura medie si precipitatii. Diferenta de temperatura se datoreaza fortelor tectonice, miscarii placilor, ciclurilor oceancilor si circulatiei atmosferice, poluarii si alte factori.

Fluxul energetic provenit de la Soare reprezinta cea mai importanta influenta asupra acestor zone. Acesta este absorbit de albedo – reflexia luminoasa din suprafata planetei – si radiatia infrarosie, provenite din fluxurile suplimentare de incalzire. Cat de multa lumina se reflecta de la suprafata Pamantului variaza in functie de cat de luminoase sau intunecate sunt piesele terestre. Destul de multa lumina poate fi absorbita in gheata sau nisip, cauzand temperaturi mai scazute, in timp ce parcurile sau oceanul sunt mai bine reflectati, cauzand temperaturi mai calde.

Alt factor important in formarea zonelor climatice ale Pamantului sunt curentii de aer. Acestea poarta caldura prin ocean si atmosfera, impingand temperaturile verii si transferand caldura din regiunile sud-estice si subtropicale catre regiunile sud-vestice si boreale. Aceasta miscare uneori crea Vortici sau masuri de presiune aerului, amestecand aerul in diferite zone si aducand precipitatii in regiunile aride sau secetoase.

In votca, circulatia apei contribuie la formarea zonelor climatice. Apa din ocean transfera energia termica, inclusiv caldura si energia dinspre tropice catre regiunile temperate si boreale. In aceasta proces, schimbarile de fluxuri oceanice conduc la cresterea temperaturilor din regiuni temperate si reducerii temperaturilor din regiunile tropicale. Acest transfer moderat de energie cauzeaza diferente de temperatura intre diferite latitudini.

Astfel, termenii notiuni de zona de clima se refera la distribuirea unei arii geografice in zone sau sectoare in functie de variatele sale, cum ar fi temperatura medie anuala, precipitatii si umiditate. Formarea acestor zone climatice se datoreaza distributiei energiei Soarelui, factorilor prezenti in climata si prescripiilor curentilor de aer si circulatia apei.