Gazul cu cea mai mare concentrație în atmosfera terestră este dioxicul de carbon (CO2). Acesta compoziție este urmată apoi de oxigenul (O2), azotul (N2), dioxidul de sulf (SO2), vaporii de apă (H2O) și sărurile dizolvate în aer. Alte gazuri rare, cum ar fi metanul (CH4), oxizii de azot (NOx) și alte compuși clorurați (CFC) joacă un rol important în prezența și formarea straturilor de ozon.

Dioxidul de carbon (CO2) ocupă o poziție foarte importantă în atmosfera terestră. El contribuie la încălzirea sau răcirea planetei în principal prin activitatea sa naturală și concentrația sa în aer. Substanța este generată de diferite activități, cum ar fi arderea combustibililor fosili (ca petrolul sau gazul natural). Acestea iau la rândul lor particule poluante, cum ar fi aerosoli și gaze nocive, cum ar fioxidul de azot (NOx) și monoxidul de carbon (CO). Substanțele eliberate în aer afectează și stratul de ozon, care protejează planeta de radiațiile ultravioleta.

În ciuda faptului că CO2 joacă un rol important în atmosfera terestră, persoanele trebuie să fie conștiente de faptul că acest compus afectează și activitatea prezentă și viitoare a omului. Efectele sunt deja vizibile, deoarece odată cu creșterea conținutului de CO2, temperaturile globale se încălzesc și cantitatea de precipitații crește. Acest lucru provoacă puternice efecte climatice, cum ar fi schimbări în paturile de topire, mai multe și mai severe fenomene meteo, secetă și inundații, și creșterea nivelului mării, amenințând cu inundarea a numeroase locuri populare.