Aerul este un amestec gazos format din componenti precum oxigen, azot, argon, dioxid de carbon, gaz rare, vapor de apa si particule solide. Aceste componente pot varia in functie de densitate, temperatura, umiditatea si locatie.

Oxigenul reprezinta aproximativ 20% din componenta gazoasa a aerului, fiind partea cea mai importanta. Oxigenul este folosit de oameni si animale pentru respiratie. Unele bacterii, alge si plante produc oxigen prin procesul numit fotosinteza si acesta este ceea ce ii permite organismelor vii sa supravietuiasca.

Azotul reprezinta aproximativ 78% din componenta gazoasa a aerului si este un gaz inert. Azotul joaca un rol esential in sustinerea vietii, prin mentinerea presiunii atmosferice si a oxigenului.

Argonul face parte din grupul de gaze inert in atmosfera, reprezentand aproximativ 1% din componenta gazoasa a aerului. Acesta nu prezinta si nici nu produce reactii chimice.

Dioxidul de carbon reprezinta 0,04% din componenta gazoasa a aerului si este produs in principal de oameni prin arderile combustibililor.

Gazul rare, cum ar fi neonul, heliul, kriptonul si hidrogenul, reprezinta 0,001% din componenta gazoasa a aerului si sunt folosite in aplicatii militare si uz casnic, cum ar fi nebulizarea unor tancuri de incalzire sau racire.

Vaporii de apa reprezinta 0,2-4% din componenta gazoasa a aerului si variaza in functie de temperatura si umiditatea.

Particulele solide reprezinta 0,1 – 0,02% din componenta gazoasa a aerului, iar acestea sunt in principal poluanti secundari, cum ar fi sare, nitrati, sulfati, particule de cenusa si otel. Aceste particule sunt produse in principal de activitatea umana si au un impact important asupra calitatii aerului si a sanatatii.