Respirația la majoritatea organismelor este un proces care transformă oxigenul prezent în aer în molecule de energie, cunoscută sub numele de energie metabolică. Există două tipuri principale de respirație – respiratia aerobă și anaerobă.

Respiratia aerobă se referă la utilizarea oxigenului pentru oxidarea moleculelor de energie și crearea unui produs de deseuri, numit dioxid de carbon. Procedura se realizează în mai multe etape și produse, inclusiv adenosin trifosfat (ATP) și apă. Mai mult, în ca această reacție se poate sintetiza glucoza, care poate fi utilizata ca combustibil pentru activități metabolice. Procesul implică, de asemenea, obținerea oxigenului din aer pentru oxidare.

Respiratia anaerobă implică utilizarea moleculelor de energie fără oxigen pentru obținerea ATP. Acest proces poate produce, de asemenea, glucoză, dar produce deseuri ca acid lactic, în loc de dioxid de carbon, și se desfășoară în celule în condiții de oxigen scăzut.

Pe scurt, diferența dintre respiratia aerobă și anaerobă este aceea că respiratia aerobă necesită oxigen pentru oxidarea moleculelor de energie, în timp ce respiratia anaerobă se desfasoară fără oxigen. Deseuri diferă între cele două tipuri de respiratie, cu respiratia aerobă producând dioxid de carbon, în timp ce respiratia anaerobă produce acid lactic.