Un principiu fizic este o teorie bine stabilită și general acceptată despre fizică, care descrie un mecanism distinct sau comportament al lumii fizice. Un principiu fizic este format din una sau mai multe legi sau axiome, și oferă o descriere simplificată a relațiilor de bază dintre două sau mai multe obiecte sau comportamente. Un principiu fizic este rar modificat și constă în general din presupuneri fundamentale acceptate de cercetătorii fizicieni.

Pe de altă parte, o lege fizică este o descriere abstractă a unei proprietăți sau a relațiilor dintre două sau mai multe obiecte sau comportamente. Spre deosebire de un principiu fizic, o lege fizică este un set specific de reguli care descriu în mod formal comportamentul sau proprietățile unui sistem. Permite previziunea comportamentului sistemului și exprimă un principiu fizic, dar poate fi schimbat sau corectat pe baza noii informații.

Principiile fizice sunt axiomele și teoriile generale de bază care descriu mecanismele și proprietățile fizice ale universului, cum ar fi Gravitația Newtoniană sau Principiul Lumiu. Legile fizice sunt reguli specifice care exprimă principiile fizice și descriu exact proprietățile și comportamentul unor sisteme, cum ar fi Legile lui Newton sau Legea lui Ohm.