CD-uri sau discuri Compact Disc – in mod traditional folosite pentru a stoca sunete și informații audio – folosesc un format audio cunoscut ca PCM sau Pulse-Code Modulation. PCM reproduce sunete digitalizate și este folosit in majoritatea aplicațiilor audio, prin comprimare sau fara comprimare.

Formatul audio PCM pentru CD se refera de fapt la modul de codare al sunetului digitalizat. Pentru CD-uri, samplul Digital este cifrat cu 16 biți la 44,1 kHz, ceea ce inseamna ca este luata o captura a unui anumit punct din spectrul sunetului, la un interval de 44,1 mii de ori pe secunda. Acesta este intervalul maxim stabilit ca si standard pentru toate produsele audio CD și este ceea ce generaza un sunet de calitate. Pe lânga samplul de 16 biți, sunt utilizate și alte formate de audio de calitate superioara cum ar fi SACD si DVD-Audio. Aceste formate folosesc samplare mai inalta – precum 24biți – și oferă un raspuns in frecventa mai mare si un sunet mai bogat.

Cu toate acestea, la capitolul compresie audio, CD-urile nu se descurca prea bine. Formatele cele mai comune de compresie a sunetului – cum ar fi AAC, MP3 si WMA – țin de multi-media și nu au fost initial gândite pentru CD-uri. Cu toate acestea, exista astazi o serie de software-uri care permit utilizatorilor sa convertesca aceste formate audio si sa le arda pe CD-uri.

Formatul audio PCM este un standard important al CD-urilor si este optim pentru a stoca și reda sunet de inalta calitate și fidelitate. Pentru a obtine un sunet de calitate superioara este important ca CD-urile sa fie gravate corect. Folosirea unui soft specializat este importanta pentru a obtine rezultatele dorite.