Conductia electrica este un proces prin care energia electrica se propaga prin un mediu sau un material, transformandu-se in energie cinetica. Materialele care permit acest tip de transfer de energie se numesc conducatori. Metalul, lichidele, gazele si izolatorii sunt cateva dintre acele materiale care permit sau absoarbe energie electrica.

In cazul metalelor, conductivitatea electrica se realizeaza prin pornirea electronilor din atomii metalici, in timp ce in cazul lichidelor, procesul se bazeaza pe miile de ioni prezenti in componenta ei. Cum electronii sunt mult mai mobili decat ionii, conducand un curent electric, metalul are o capacitate mai mare de conductie decat lichidele.

In cazul metalelor, energia electrica este transferata prin schimbul de electroni intre atomii metalici. Atunci cand un camp electric este aplicat prin intermediul unui conductor metalic, electronii sunt impinsi din atomii sai catre alte componente ale circuitului si se deplaseaza prin intermediul lor in cazul in care distanta nu se schimba. Acest proces este cunoscut sub numele de "drift de electroni" si se bazeaza pe faptul ca electronii au o masa mai mica si, drept urmare, sunt mai usor de impins prin metalul conductor.

In cazul lichidelor, transferul de energie electrica se bazeaza pe miile de ioni prezenti. Cand un camp electric este izvorat de la un conductor, ionii reactioneaza prin separarea electrica si sunt impinsi prin lichid in directii diferite, la fel ca electronii in metal. Deoarece ionii sunt mai grei decat electronii, aceasta se numeste "trecator" si nu este la fel de eficienta precum in metal.

Debitul electric in materialele lumesti semnificativ mai mic decat cel inmetalic si, prin urmare, metalul este des intalnit in industria electrica si electronic, in special in conductorii electrici.