Ora astronomică este raportată în GMT sau ora UTC (Coordonata Universală a Timpului) și se folosește ca o referință internațională uniformă pentru coordonarea tuturor activităților umane, inclusiv cea aeronautică. Ora astronomică se bazează pe poziția Soarelui pe axa pământului și este definită ca fiind miezul zilei la meridianul de 0 grade, care trece prin Marea Verde.

De când omenirea s-a confruntat cu problema timpului, au fost folosite structuri mecanice complexe și aparate electrico-mechanice actuate de elemente precum pendule sau motoare electrice, precum ceasul. Cu toate acestea, ora astronomică este aproape de neschimbat, întrucât acesta este controlat de poziția Soarelui pe axa pământului și variază în funcție de modul în care Terra se rotește în jurul Soarelui. Acesta correspondează cu miezul zilei, de obicei la ora 12:00 p.m. în fiecare zi și este stabil în ciuda opoziției altor factori, cum ar fi schimbările în duratele anotimpurilor și variația săptămânii.

Utilizarea oraei astronomice este evidentă în activitățile de navigare și zbor, unde este necesară încadrarea coordonatelor și alinierarea planului de zbor la miezul zilei. Ora astronomică este folosită, de asemenea, în astronomie și observablează încălcările anotimpurilor, care marchează un punct specific în calendar și în ritmul altor fenomene astronomice, cum ar fi eclipsa Soarelui. De fapt, ora astronomică este recunoscută în mod universal ca fiind standartul mondial pentru timpul fizic, fiind utilizată pentru operațiunile navale și aeriene.