Somajul are scopul de a oferi sprijin financiar în cazul în care salariații iau decizia de a nu mai fi angajați. Pentru a obține acest sprijin financiar, însă, un angajat trebuie să reușească să îndeplinească anumite criterii și să rezideze țara în care acesta își dorește să beneficieze de somaj. În funcție de această țară și legislația acesteia, una dintre cerințele importante este și perioada de acordare a somajului.

În SUA, perioada de acordare a somajului se calculează pe baza adeverințelor fiscale anterioare ale persoanei în cauză. De exemplu, un angajat care deține o vechime în muncă de peste trei ani, și-a aleasă să deschidă o solicitare de somaj în statul Illinois, va avea dreptul la acordare a unei perioade de acordare a somajului de 20 de săptămâni. Acest moment se reduce la 13 săptămâni în cazul în care candidatul are o vechime mai mică de trei ani în muncă.

Dacă o persoană s-a mutat de curând într-o altă țară și dorește să deschidă o solicitare de desemplem, trebuie să se înregistreze la Agenția locală pentru Ocuparea și Formare Profesională. Candidatul va fi înscris la programul de acordare a somajului și va primi informații despre perioada de acordare pe care o are la dispoziție. Perioada de acordare a somajului variază în funcție de țară și legislația sa.

În general, în țările membre ale Uniunii Europene, acordarea somajului se realizează pe o perioadă de 12 luni de la data încetării contractului de muncă. De asemenea, în statele asiatice precum China sau India, perioada de acordare a somajului ar putea varia, în funcție de regulile individuale ale acestor țări și de poziția administrativă a persoanei în cauză.

Deși beneficiază de sprijin financiar, angajatul trebuie să îndeplinească un număr de criterii pentru a ține această acordare a somajului. Potrivit legislației din SUA, angajatul trebuie să caute în mod regulat un loc de muncă adecvat pe durata acordării somajului si să depună dovada în activități active de căutare a unei noi poziții. El trebuie să se asigure că nu s-a înstrăinat de piața muncii și că a înregistrat noi abilități necesare pentru obținerea unui nou loc de muncă.