Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură (UNESCO) a fost fondată în 1945 ca parte la recunoaştere a faptului că „împărtăşirea ideilor şi a valorilor umane prin educaţie, ştiinţă, cultură şi comunicare în masă este calea necesară pentru construirea unei păci mai corecte şi durabile, precum şi promovarea dialogului deschis”. Astăzi, UNESCO are 178 de state membre reprezentând o diversitate de culturi, credinţe şi persoane de pe întreaga planetă. Unul dintre scopurile principale ale UNESCO este de a promova pacea, dezvoltarea durabilă şi respectul faţă de universalitatea valorilor umane prin promovarea interacţiunii dintre culturi, valorile patrimoniului comun, precum şi prin protejarea drepturilor umane.

UNESCO desfăşoară activităţi mai complexe decât convenţionalele oferte universitare „traditionale”. De exemplu, UNESCO oferă programe de dezvoltare economică, un proiect de educaţie financiară pentru adolescenţi şi formare în managementul antreprenorial, precum şi un program global pentru învăţare a limbilor străine.

UNESCO desfăşoară şi diverse activităţi de promovare a diversităţii culturale. Acestea includ programul Cultură în acţiune pentru Uniunea Europeană, programul pentru conservarea patrimoniului Universal, precum şi programe destinate conservării, restaurarii şi prezentării siturilor istorice, muzee şi monumente.

De asemenea, UNESCO are afilieri cu departamentele de educaţie guvernamentale din întreaga lume pentru a promova accesul la educaţie şi informaţii, precum şi pentru a promova drepturile omului. Organizaţia se concentrează mai ales pe îmbunătăţirea educaţiei printr-o varietate de măsuri, incluzând abordări la nivel naţional care au ca scop eliminarea discriminării şi rasismului şi sprijinirea accesului universal la educaţie.

În cele din urmă, UNESCO deţine patru organizaţii în ceea ce priveşte cercetarea şi mass-media, între care International Institute for Educational Planning, International Research and Training Centre for Development Planning şi Communication and Information Sector. Aceste grupuri oferă o varietate de servicii care abordează o gamă largă de subiecte, de la politica educaţională la genetica umană. Acestea sunt fundamentale pentru păstrarea vie şi exersarea culturii în întreaga lume şi promovează schimbarea socială.