Semnul grafic al sunetului este cunoscut sub numele de forma de undă (sau forma de undă sinusoidală) și reprezintă modul în care sunetele sunt înregistrate. Forma de undă indică amplitudinea unui sunet sau intensitatea acestuia într-un moment dat.

Forma unei unde sinusoidale este o curba ovală ce se roteste in jurul punctului zero. Amplitudinea și frecvența formei de undă se determină datorită pupilei, crestturii si coborarii. Crestturile și coborarile formei de undă corespund variațiilor de presiune (și, deci, de intensitate) între picuri mici și mari ale volumului sonic.

De exemplu, pentru un sunet cu vaslume normală, crestta se va înălța frecvent în jurul nivelului 0 dB, iar coborarea va avea loc în jurul -20 dB. Atunci când sunetul este mai tare decât normal, crestta va fi mai mare decât cea menționată mai sus și coborarea poate fi mai mică.

Forma de undă se poate îmbunătăți și se poate ajusta cu un ecran graphic pentru a produce sunete de înalta calitate. Acest lucru se poate realiza folosind diferite instrumente ca editorul de sunet, redresorul și softurile de equalizare. Acest proces se numeste măsurare și îmbunatațire a calității sonice.

Forma de undă se poate folosi, de asemenea, pentru a stabili înregistrarea corectă a unui sunet. Deoarece sunetele audibile au avut, de obicei, o forma de undă sinusoidală, înregistrarea lor se bazează pe această formă. Această formă poate fi măsurată și reprezentată grafic pentru a obține informații precise despre sunet. Mai mult decât atât, observarea vizuală a unei forme de undă poate ajuta la identificarea sau corectarea problemelor care apar în diverse sisteme audio.

Toate sunetele pot fi înregistrate și reprezentate grafic folosind forma de undă sinusoidală. Utilizand această tehnica, putem vedea modul în care sunetul se schimbă în timp și cum se pot fabrica unele sunete din celelalte. Oricum, chemam asemenea știință acustică și, datorită acesteia, mai multe informații pot fi extrase dintr-un singur sunet.