Fulgerele sunt fenomene electrice ce apar in atmosfera si sunt asociate cu furtunile. Fulgerele produc tunete si au o viteza foarte mare; mai exact, ea poate ajunge pâna la 100.000 km/sec. Tunetele seaud când viteza fulgerului incetineste la aproximativ 330 m/sec—aceasta este viteza sunetului.

Fulgerele se formeaza atunci când particulele de apa, gheata si pluta ramân suspendate in aer si se incarca electric pozitiv in partea superioara a norilor si electronic negativ in partea inferioara a acestora. Formarea fulgerului se petrece in mai putin de un milisecund. Fulgerul se produce cand supratensiunea electrica din nor produse electronii liberi care trec prin aer cauzând chimii atomice si lumina puternica vizibila. Furtunele intense genereaza aproximativ 1.000 fulgere pe minut.

Viteza de propulsie a fulgerului este uimitoare. Generand o energie de 10 de miliarde de wati, fulgerele s-au dovedit a fi foarte rapide si periculoase. Chiar daca viata noastra este in pericol imediat, ne putem simti feriti cunoscând ca aceasta energie este eliberata in mai putin de un milisecund. Cercetatorii au dovedit ca fulgerele au atât de multa energie incât aproape 60 de milioane de litri de aer sunt incalziti si ca fulgerul se poate extinde uneori peste 180km si poate ajunge pâna la altitudini de 50km.

Furtunile sunt parte din viata noastra si, chiar daca fulgerele sunt rapide si periculoase, trebuie sa ne amintim ca presupun mai mult decât pericol — supun si pe noi la minuni de la natura.