Viteza luminii in vid este considerata cea mai rapida viteza posibila, pe care particulele si unde pot sa se deplaseze in spatiu. Viteza luminii in vid este constantă, aceasta fiind de aproximativ 300.000 km/s. Aceasta viteza a fost stabilita în anul 1676 de către cercetătorul olandez Christian Huygens și sustinută mai apoi de către fizicianul englez James Clerk Maxwell.

Viteza luminii in vid este considerata constantă indiferent de sursa de iluminare sau de viteza de referinta a observatorului. Aceasta viteza depaseste viteza sunetului, care depinde de mediul în care se propagă și variază între 330 m/s și 1250 m/s. Deoarece propagarea luminii în vid este independentă de viteza observatorului, aceasta poate fi folosita la determinarea coordonatelor și evoluției obiectelor în spațiu.

Viteza luminii în vid este folosita si ca unitate de măsurare a distanței în astronomie. O unitate de distanță cunoscuta sub numele de parsec este echivalentă cu 3,09 x 10^16 m sau 3,26 ani-lumina. Aceasta defineste distanta de la pământ la un obiect care se afla la o distanta de un an-lumina.