Viteza sunetului este viteza cu care sunetul se propaga prin aer si prin alte medii. Viteza sunetului differa in functie de temperatura, presiunea si densitatea mediu in care se propaga. In medii deschise, viteza sunetului este in general lipsita de variatie si se pastreaza constant la 768 mph, la nivelul marii.

Viteza sunetului ia o diferenta in aer dupa cum urmeaza: in aer incalzit sub temperatura de 32°F, viteza sunetului scade; in timp ce in aer raci la 48°F sau mai jos, viteza sunetului scade; iar la temperaturi normale ale aerului (68°F-80°F) viteza sunetului ramane relativ constanta. In anumite conditii meteorologice rare (cum ar fi vanturi puternice), viteza sunetului poate cresce pana la 990 mph.

Un alt mediul in care viteza sunetului este complet diferita de aer este apa. Viteza sunetului in apa este mult mai mare decat viteza sunetului prin aer, chiar si in temperaturi similare. De exemplu, la 70°F, viteza sunetului poate atinge 5300 mph in apa, comparativ cu doar 768 mph in aer.

Regulile variabile ale vitezei sunetului determina politele care permit sunete sa se deplaseze si sa se reflecte . De exemplu, sound travel mai repede prin aer cald decat in aer rece, astfel incat faruri reflectate ar putea fi percepute mai devreme din spatele unui avion decat din fata. Acest lucru se datoreaza faptului ca sunetul se misca mai repede prin aer cald si ajunge la conducator inainte sa treaca prin aer rece situat la fata avionului.

In concluzie, viteza sunetului este greu de calculat si poate varia in functie de temperatura, presiunea si densitatea aerului in care se propaga. De obicei, viteza sunetului in aer este de 768 mph, dar poate atinge 990 mph in conditii meteorologice speciale; in apa, viteza sunetului poate atinge 5300 mph.