Vulcanul Vesuvius, situat lângă moderna cetate de Napoli, Italia, a erupt în 79 d.Hr. şi a creat devastarea legendară a oraşului Pompei. Acest eveniment catastrofic, cunoscut sub numele de Eroziunea lui Vesuvius, a schimbat oraşul taliei şi destinul populaţiei sale pentru totdeauna.

Vesuvius este un stratvolcan activ, care a erupt de mai multe ori în istoria sa. Fiecare erupţie a adus o cantitate diferită de cenuşă, pietre şi lavă la pământul preistoriei. Până în 79 d.Hr., erupţia a fost cea mai puternică şi a lăsat în urma sa oraşul îngropat sub capace de cenuşă, pietriş şi lava încălzite la temperaturi foarte ridicate.

Procesul de erupţie de la Vesuvius nu a fost alimentat numai de presiuni din interiorul pământului pe care stă vulcanul. Există dovezi că use prevalăzunii mai subtile tehnologiei moderne pot fi responsabilepentru ceea ce s-a întâmplat în oraşul Pompei: un argument puternic a fost faptul că în jur de 30 de ani înainte de erupţie, lucrătorii locali au adâncit brusc Valea Sarno prin mijloace mecanice şi manuale. Acest lucru a protejat oraşul de inundaţiile regulate ale râului Sarno, dar totodată a dărâmat presiunea sa naturală, eliminând una dintre principalele bariere de protecţie împotriva erupţiilor vulcanice.

Astăzi, scriaţiile antice ale Pompei şi Herculaneum sunt adâncite adânc în subconştientul public, în funcţie de dezastrul provocat de Vesuvius. Cu toate acestea, vulcanul mai lansează erupţii sporadice, care fac ca populaţia din zonă să fie conştientă de riscul permanent.