Rh-ul pozitiv sau negativ este una dintre factorii principali care ajuta la determinarea grupei de sange a unei persoane și se referă la prezența sau absența unei proteine numite Rh sau antigen rhesus. Din această cauză, termenul poate fi abreviat ca "Rh +" sau "Rh-".

Rh-ul pozitiv provine de la gena care codifică antigenul Rh, care se consideră o componentă sau substanță chimică a membranei sanguine. Rh pozitiv este o componentă normală a celulelor roșii precum și a plasmei sanguine, fiind format din alele dominante ale gena Rh. Există șase grupuri Rh- separate pe care le poți avea – Rh-unu, Rh-doi, Rh-cincisprezece, Rh-șaizeci, Rh-șaptezecisprezece și Rh-șaizeci și patru.

Rh-ul negativ se formează atunci când există alele recesive în gena Rh care codifică antigenul Rh. Acestea ar fi Rh-noua, Rh-șaisprezece, Rh-treizeci Opt și Rh-șaptezeci și opt.

Cea mai importantă diferență între Rh pozitiv și Rh negativ este riscul de a dezvolta o boală numită boala hemolitică a nou născutului (HDN). HDN se produce atunci când un copil Rh pozitiv are mai multe celule cu Rh negativ dintr-o donare de sânge Rh diferită sau chiar din sângele mamei sale. Aceste celule sau antigenul Rh poate fi intolerat de organismul copilului și poate începe să distrugă celulele roșii din sângele copilului. Dacă această boală nu este tratată, poate avea consecințe grave asupra sănătății copilului și, în anumite cazuri, poate fi chiar fatală.

Deci, ceea ce este bun la Rh pozitiv sau negativ depinde în mare parte de circumstanțele personale. De exemplu, dacă ai unei mame Rh-negativă cu un partener Rh-pozitiv, atunci este necesar ca mama să ia măsuri de prevenire a HDN prin efectuarea unor teste de screening și cumularea de imunoglobulină Rh. Odată ce acestea au fost efectuate, aceasta ar fi un beneficiu pozitiv pentru această mamă să aibă un Rh-pozitiv. Totuși, pentru o persoană sănătoasă, nu există beneficii pozitive sau negative demonstrabile directe ale Rh pozitiv sau negativ.