Afectiunile cronice sunt afectiunii care persista de-a lungul mai multor luni sau chiar ani. Acestea includ probabil cel mai cunoscut tip de afectiune cronica, boala cardiovasculara. Alte afectiuni cronice includ bolile inflamatorii intestinale, astmul, diabetul zaharat, bolile hepatice, boli cronice ale rinichilor, cancerul, osteoartrita si boli reumatice precum poliartrita reumatoida.

Deoarece aceste afectiuni au efecte pe termen lung asupra organismului, simptomele lor pot fi extrem de variate si poate varia de la slabiciunea musculara si oboseala la durere cronica, respiratie scurta, schimbari la nivelul pielei, inflamatii articulare sau dificultati la nivelul sistemului vizual. Aceste simptome pot avea o impact semnificativ asupra calitatii vietii unei persoane, deoarece limiteaza activitatile pe care le poate realiza si pot dura ani de zile.

Exista mai multe tratamente disponibile pentru afectiunile cronice, dar numarul lor variaza in functie de tipul si severitatea simptomelor. De obicei, prima optiune de tratament vizeaza marirea calitatii vieti de limitarea simptomelor si a riscului de complicatii. Tratamentul poate include medicamente, exercitii fizice regulate, schimbari ale stilului de viata, alimentatie adecvata, reducerea stresului si suplimente nutritionale. De asemenea, unul dintre obiectivele tratamentului afectiunilor cronice este de a preveni progresia afectiunii si de a reduce recurenta simptomelor.