Mediul înconjurător conține agenți cancerigeni și teratogeni care pot afecta sănătatea oamenilor și a animalelor. Aceste substanțe chimice există în aerul, apa și solul pe care respirăm, bem și le folosim pentru agricultură. Majoritatea acestor substanțe chimice sunt produse în mod natural sau sunt prezente în produsele noastre de uz zilnic și pot avea efecte negative asupra sănătății umane.

Cancerigenii sunt substanțe care cresc riscul de a dezvolta cancer. Acestea includ substanțe chimice și compuși radiați care au în mod natural, sau au fost fabricate în mod artificial. Acești agenți sunt adesea prezenți în aerul pe care îl respirăm și în produsele industriale, cum ar fi benzina și produsele chimice destinate curăței, de exemplu.

Teratogenii sunt substanțe care pot provoca malformații congenitale sau crede unui copil atunci când mama folosește produsele respective în timpul sarcinii. Acestea includ produsele chimice și gazele prezente în procesele industriale, inclusiv pesticidele, fumul de tutun, sau expunerea la vopsea sau substanțe chimice pentru curățare.

Pentru a evita efectele nedorite ale cancerigenilor și teratogenilor din mediul înconjurător, este necesară o bună înțelegere a cum acestea pot afecta sănătatea umană și cum se comportă în sistemele naturale. La nivel global, există acum programe coordonate la nivel guvernamental și non-guvernamental care se focalizează pe identificarea, monitorizarea și limitarea acestor substanțe pentru a se asigura că populația și mediul înconjurător sunt protejate cât mai bine de posibil.