Celulele rosii, denumite si eritrocite, sunt celule sanguine circulante ce transporta oxigenul din plamani la tesuturi si dioxidul de carbon din tesuturi inapoi la plamani. Acestea sunt produse in maduva osoasa si sunt vitale pentru o buna functionare a organismului.

Celulele rosii au o forma disciforma si nu contin nucleu, fiind produse in mod normal in cantitati mici in corpul uman. Acestea sunt cele mai mari si numerice celule ale sangelui uman si pentru a-si mentine forma partial disciforma se umfla in prezenta oxigenului in mediul extracelular. Acestea sunt specializate in transportul oxigenului si al dioxidului de carbon printr-o molecule denumita hemoglobina.

Atunci cand celulele rosii ajung in tesuturi, acestea sunt subjecte efectelor de presiune pe care le indura. Acest lucru le determina sa-si schimbe forma si se deterioreaza treptat. Celulele rosii deteriorate ii insotesc pe cele sanatoase si sunt respinse inapoi in fluxul sanguin si ucise mai apoi de ficat prin procesul cunoscut sub numele de fagocitoza.

Cantitatea de celule rosii din sange este regulata de anumite hormoni, iar concentratiile sunt evaluate prin numarul de celule rosii pe mililitru de sange numite count hb. Pentru persoane sanatoase, acest numar trebuie sa fie intre 4-5 milioane per mililitru de sange. In caz de anemie, numarul acestor celule scade sub limitele normale.

Celulele rosii joaca un rol important in mentinerea sanatatii si homeostazia organismului. Acestea sunt importante pentru transportul oxigenului dintr-o parte in alta a organismului si mentinerea unui mediu alcalin in sange prin transportul dioxidului de carbon. De asemenea, joaca un rol important in buna functionare a sistemului imunitar.