Cerealele integrale reprezinta o importanta sursa de nutrienti esentiali si, din acest motiv, ar trebui sa fie incluse in dieta zilnica a fiecarui individ. Ele sunt deseori considerate "alimentele surorii", deoarece ofera numeroase avantaje pentru sanatate, inclusiv reducerea riscului de aparitie a bolilor de inima si obezitate.

Cerealele integrale sunt produse din grau, porumb, ovaz, orez brun, secara, orz, mei si alte tipuri de grau. Prin comparatie, produsele din cereale rafinate sunt adesea prelucrate, fie prin indepartarea straturilor exterioare ale graului, fie prin aburirea si vapori. Acestea din urma rezulta in lapte de ovaz, albus de ou, turta dulce, fulgi de ovaz cum ar fi painea alba, si produsele comerciale din cereale.

Cerealele integrale pot fi consumate sub forma lor naturala sau prelucrate in produse de specialitate cum ar fi cereala pentru micul dejun. Unele alimente conventional manufacturing si produse „genuine” cum ar fi painea neagra, cartofi sarati, pastele si pizza sunt, de asemenea, preparate din cereale integrale.

In general, cerealele integrale sunt bogate in fibre alimentare si protectie antioxidanta si ofera o cantitate mai mare de vitamine, minerale si nutrienti esentiali precum cuprul, zincul si fierul. Aceste produse sunt, de asemenea, foarte bogate in proteine, care joaca un rol cheie in construirea muschilor si in cresterea imunitara.

Pentru a obtine beneficiile maxime, consumul de cereale integrale trebuie sa fie insotit de cantitati adecvate de lichide. Unele persoane acuza probleme digestive atunci cand mananca cereale integrale, motiv pentru care este important sa se consume moderat. De asemenea, este recomandat sa se optimizeze aportul de vitamine si minerale prin co-comsumul de legume, fructe si produse lactate.