Solstitiul si echinoctiul sunt doua termeni foarte cunoscuti in astronomie. Acestea reprezinta marcaje punctului de intersectie a axei de rotatie a Pamantului cu planul orbitei sale. Pe parcursul unui an, aceste marcaje sunt cele doua momente din care se culeg informatii importante despre clime si plantatii.

Primul termen, solstitiul, se refera la perioada in care soarele atinge punctul maxim sau cel mai sudic punct al traiectoriei sale anuale pe cer. Acesta are loc in mod normal in luna decembrie si marcheaza inceputul unui nou sezon anotimpuri: de iarna in emisferele nordice si de vara in emisferele sudice.

Al doilea termen, echinoctiul, se refera la momentul in care soarele ajunge in punctul sau de intersectie cu planul orbital al Pamantului. Acesta marcheaza inceputul de primavara in emisferele nordice si a toamnei in emisferele sudice. Acesta are loc in mod normal in luna martie si septembrie.

Cele mai importante diferente dintre solstitiu si echinoctiu sunt date de partea sezonului in care acestea au loc. Daca solstitiul marcheaza inceputul toamnei /primaverii, echinoctiul marcheaza inceputul iernii /verii, in functie de emisfera in care se petrece.

In ceea ce priveste soarele, solstitiul marcheaza ziua cea mai lunga, adica momentul de crestere a luminozitatii pe cer intreaga zi. In schimb, la echinoctiu, durata dintre rasarit si apusul soarelui este egal de cateva ore, indiferent de emisfera in care se petrece.

Solstitiul si echinoctiul sunt momente foarte importante pentru agricultori, deoarece astfel se pot planifica cu exactitate ciclurile de practicare a agriculturii. De asemenea, acestea pot oferi informatii cu privire la medii, precum si cei care locuiesc in zone tropicale sau desertice pot folosi aceste momente importante pentru a planifica cu succes cursul plantatiilor lor.