Documentele clasificate, cunoscute, de asemenea, sub numele de documente protejate sau documente contractuale, reprezinta informatii care sunt limitate sau blocat pentru a fi accesate numai de catre persoanele autorizate. Acestea se foloses c pentru a proteja activitatile sau informatiile sensibile, care daca s-ar afla ar compromite securitatea, politica, economia sau relatiile statului.
Documentele clasificate se clasifica de obicei de catre persoanele autorizate, astfel incat doar acele persoane sa aiba acces la informatiile continute de documente. Aceste documente se clasifica la diferite niveluri: confidential, secret, top secret etc.
In general, documentele clasificate sunt impartite in trei categorii principale: documente accesibile, documente clasificate si documente limitate. Documentele accesibile sunt documente care pot fi achizitionate de public, in timp ce documentele clasificate sunt cele ce pot fi achizitionate doar prin intermediul unei cereri specifice. Documentele limitate sunt acelea care pot fi vizualizate doar de catre persoane autorizate.
Atunci cand sunt considerate documente clasificate, acestea sunt selectate si clasificate avand in vedere factori precum valoarea de securitate, nevoia de a pastra informatiile in siguranta si nevoia de a controla fluxul de informatii. Aceste documente trebuie sa fie sub protectie si pastrate in siguranta, astfel incat numai persoanele autorizate sa le poata accesa; acest lucru se realizeaza prin prezenta unei politii de securitate pentru documentele respective.
Pastrarea documentelor clasificate intr-un loc sigur si permiterea numai persoanelor autorizate sa le acceseze ajuta la asigurarea confidentialitatii lor. De asemenea, contribuie la pastrarea securitatii tuturor informatiilor si impiedica usurarea acestora catre persoane neautorizate.