Desktopul este elementul central al sistemului de operare. Acesta contine toate aplicatiile si programele din sistem, precum si documentele stocate de utilizator. Desktopul este de asemenea oglinda sistemului, afisand informatii generale precum data si ora curente.
Principalele elemente ale desktopului includ volumul, wallpaper-ul, dispozitivul, aplicatiile si programele, fisierele si mapele, QAT (Quick Access Toolbar) si bara de stare.
Volumul monteaza un hard disk si poate fi folosit pentru a accesa si a utiliza stocarea si continutul acestuia. Wallpaper-ul este imaginea sau tema de pe desktop care poate fi personalizata. Dispozitivul controleaza toate componentele hardware conectate si se pot face actualizari si instalari prin intermediul lui.
Aplicatiile si programele sunt resursele, codul sursa si componentele software pe care utilizatorul le poate descarca si instala pentru a crea o imagine personalizata pe desktop. Fisierele si mapele sunt documentele sau imagini stocate pe computer. QAT este bara de unelte din partea de sus a ecranului care ofera acces rapid la aplicatii si programe folosite adesea. Bara de stare este un indicator grafic care afiseaza latimea de banda curenta si viteza.
Desktopul poate fi personalizat si optimizat astfel incat sa se potriveasca nevoilor si preferintelor fiecarui utilizator. Acesta poate fi modificat prin schimbarea wallpaper-ului, a temei, a culorilor, a dispozitivului si a altor elemente.