Genurile literare sunt modalități de a împărți diferitele forme de literatură. Acestea variau de-a lungul istoriei și pot fi clasificate pe mai multe niveluri. Genurile literare tradiționale se grupează în patru mari categorii: poezia, proza, teatrul și nonficțiunea.

Poezia este, probabil, cea mai veche formă de literatură și se exprime prin versuri și ritm. Există mai multe subgenuri de poezie, cum ar fi sonetele, baladele, epigramele și odele.

Proza este o formă de scris destul de versatilă și cuprinde aproape orice discurs scris nelimitat. Subgenurile sale includ romanele, nuvelele, povestirile scurte, memorii și articolele.

Teatrul este o formă de literatură mai puțin comună, care se bazează pe dialoguri și acțiune. Subgenurile sale includ tragedia, comedie, opera și pantomima.

Nonficțiunea este un alt gen de literatură care se bazează pe fapte reale și explică lucruri relevante despre lumea în care trăim. Nonficțiunea se împarte în mulți subgenuri, cum ar fi istoria, jurnalismul, biografiile și filozofia.

Genurile literare atribuite autorilor modernii sunt numeroase. Acestea includ genurile de ficțiune speculative ca science fiction și fantasy, beletristică, personale, publicitare, academice și raportări.