Glandele exocrine sunt glande care secreta produse ale metabolismului in afara celulelor. Acestea sunt implicate in majoritatea proceselor metabolice care au loc in organism, iar produsele lor sunt direct participant la mentinerea organismelor vii. Glandele exocrine sunt mai des intalnite in organismul uman, al animalelor si plantelor, iar produsele lor sunt vitale pentru sanatatea organismului.

Cele mai importante glande exocrine umane include glandele salivare, pancreasul, glandele sudoripare, glandele sebacee, ficatul, stomacul, glandele mamare, tractul genital si singele. Aceste glande produc acizi, mucus, lipide, enzime, urina, hormoni si contactul sexual. Fiecare glanda secreta anumite produse in functie de nevoile specifice ale organismului.

Glandele salivare contribuie la digestia alimentelor prin secretia de saliva, care contine substante precum clorura de sodiu, amoniac, clorura de calciu, uree, urati, aminoacizi si mucus. Acest prelucreaza alimentele, impiedicandu-le sa se lipseasca de umezeala si ajutand la amestecarea lor cu alte substante din gura sau stomac. Acestea produc si salivaza, enzima care actioneaza ca o baza si se specializeaza in descompunerea carbohidratilor.

Pancreasul secreta suc digestiv si pancreatica care, impreuna, ajuta la digestia alimentelor, dura mai mult de 10 tipuri de enzime. Aceste enzime ajuta la descompunerea proteinelor, a carbohidratilor si a lipidelor in forme mai mici si mai manevrabile, asa cum sunt aminoacizii, glucoza si acizii grasi.

Glandele sudoripare, impreuna cu glandele sebacee, elibereaza mercaptani, sebum si acizi grasi, care adauga proprietati lubrifiante si safeguarding la piele. Glandele sudoripare elimina si surse hidrofilice, precum sodiu, potasiu, clor si uree, astfel incat sa mentina echilibrul de sare a organismului.

Glandele mamare produc laptele, care alimenteaza copiii si poate fi schimbat in cazul adultilor in scopuri medicinale. Acestea sunt formate din glande care produc si alte substante, cum ar fi colostrul si siropul mamar.

Glandele genitale, cum ar fi ovarele si testicolele, produc hormonii sexuali, cum ar fi progesteronul, estrogenul, testosteronul si hormonii adrenali. Acest lucru ii ajuta pe oameni sa se dezvolte conform unuia dintre sexele lor, iar parintii produc si hormoni care controleaza pregatirea tesuturilor pentru organele reproductive.

Glandele exocrine joaca un rol esential in organismul uman si sunt responsabile pentru secretea produselor metabolice in interior si in afara celulelor. Acestea sunt implicate in functii esentiale ale organismului si sustin organismul prin produsele sale vitale.