Un motor cu ardere interna este o componenta fundamentala a automobilelor, fara de care multe mașini nu pot fi operate. Fiecare motor are doua faze principale de functionare: aspiratia si alimentarea combustibilului si comprimarea combustibilului si aprinderea acestuia. Fiecare pas are loc intr-o succesiune specifica, iar fiecare poate afecta functionarea motorului.

Prima etapa este aspiratia si injectia combustibilului. Acest proces consta in introducerea combustibilului in camera de ardere sub forma gazoasa, iar combustibilul poate fi benzina sau motorina. Carbunii si oxigenul sunt distribuiti uniform in camera de ardere.

A doua etapa este comprimarea combustibilului si aprinderea acestuia. Compresia inseamna prelucrarea amestecului format din benzina si oxigen inainte de aprindere. Pistonul motorului misca gazul in camera de ardere, care creeaza o presiune mai mare. Acest tip de compresie accelera dezvoltarea temperaturii din camera de ardere. Apoi se elibereaza scantei la inceputul procesului, iar scanteia se aprinde la aproximativ 1000 de grade Celsius. Aceasta scanteie declanseaza arsura benzinei si a oxigenului, cauzand explodarea, generand astfel energie.

Al treilea pas consta in impingerea pistonului prin contractia gazului odata cu desfasurarea combustiei si eliberarea caldurii. Cea de-a treia faza a motorului cu ardere interna implica miscarea pistonului motorului intr-o jumatate din calup central. Cand caldura eliberata ca urmare a combustiei umple camera de ardere, se presupune ca aceasta va determina miscarea pistonului in jos, transmisa de la un cilindru la urmatorul. Avand in vedere schimbarile presiunii in camerele respective, aceasta miscare va crea rotatie.

Ultima faza a motorului cu ardere interna implica evacuarea gazelor de esapare rezultate. Acest proces elimina gazele din camera de ardere si face loc pentru altele noi din acest ciclu al motorului. Gazele sunt recirculate spre exterior și se termină ciclul, facand motorul sa treaca la urmatorul ciclu.