Motoarele cu aprindere prin comprimare sunt una dintre cele mai vechi si mai fundamentale tehnologii de motor de putere in prezent. Aceste motoare functioneaza pe baza principiului codificat in ecuatia lui Charles, care spune ca energia cinetica poate fi eliberata prin combustia unui amestec combustibil-oxidant comprimat intr-un spatiu limitat. Aceste motoare functioneaza prin comprimarea unui amestec de combustibil si oxidant intr-un cilindru. Cilindrul este decuplat de arborele motor al masinii, si se misca prin intermediul unui piston care se gaseste deasupra arborelui. Atunci cand pistonul se intoarce in sus, comprima amestecul in cilindru, iar amestecul combustibil/oxidant este aprins de un scanteie electrica produsa de un sistem de scanteie. Acest lucru declanseaza o detonatie in cilindru, care genereaza o presiune enorma si permite pistonului sa se miste. Pistonul se misca mai departe prin cilindru si elibereaza energia termica, care este convertita in energie mecanica de arborele motor al masinii.

Una din principalele avantaje ale motoarelor cu aprindere prin comprimare este eficienta lor ridicata de combustie. Deoarece amestecul este injectat la presiune ridicata inainte ca scanteia sa se produca, mult mai putin combustibil se pierde prin arderi incomplete fata de alte tipuri de motoare. Motoarele cu aprindere prin comprimare sunt foarte populare in intreaga lume, fiind folosite in majoritatea masinilor cu combustie interna. Cu toate acestea, aceste motoare pot emite mai multe emisii nocive decat alte tipuri de motoare, asa ca unele tari au inceput sa la reglementari mai stricte pentru acest tip de masina. Cu toate acestea, tehnologia a devenit mai buna si mai curata, ceea ce face ca aceste masini sa fie eficiente si avantajoase pentru posesori.