Organismele vii sunt fiinte de proportii diferite, de la o bacterie microscopica la un mega animal marin, care prezinta contractilitate, iritabilitate, reproductie si respiratie.

Acestea sunt organisme care sunt in totalitate independente si toate au un ADN care codifica caracteristici specifice, precum si un plan de organizare pentru a duce la executia setului de sarcini pe care organismele vii trebuie sa le indeplineasca pentru supravietuire.

Organismele vii cuprind o serie larga de specii, inclusiv: bacterii, virusi, fungii, plante si animale. Acestea variaza in marime, unitatea biologica, complexitatea de viata si abilitatile motrice. Organismele vii au capacitatea de a se autoreplica datorita unor caracteristici biochimice unice, precum si a factorilor ereditari. Acest lucru permite organismelor vii sa-si perpetueze propriul ciclu de viata, ele imprumutandu-le urmatoarelor generatii caracteristici precum durata de viata, abilitati de adaptare sau forma de reproducere.

Metabolismul este procesul prin care organismul poate prelua si dispersa substante chimice interne sau externe in scopul prelucrarii lor si a productiei de energie. Aceasta energie este necesara pentru ca organismul sa se inmulteasca si sa se dezvolte. Procesul metabolic poate fi subiectul unei variante mai ample, numit ciclu metabolic. Acesta implica, in general, producerea de substante necesare, precum oxigenul si clorofila, precum si catabolismul substantelor organice si anabolismul suprafetei externe a organismului.

Organismele vii joaca un rol vital in suportarea ecosistemului care inconjoara planeta noastra si, prin urmare, sunt considerate parte integranta a biocomplexitatii vitale de pe Terra.