Proteinele sunt macromolecule complexe care joacă un rol important în biologia și metabolismul nostru și al tuturor animalelor, plantelor și microorganismelor. Compușii proteici sunt componente importante aproape a tuturor finalităților celulare, de la transportul de molecule la dezvoltarea țesuturilor şi a deosebirilor funcțiilor celulare.

Proteinele sunt componente ale țesuturilor biologice, fiecare având un rol esențial în organism. Constituită din aminoacizi, proteina reprezintă materialul primar pentru structura și funcția țesuturilor biologice. Ele sunt componente elementare ale tuturor celulelor și formează componente majore ale tuturor țesuturilor. Aminoacizii din care este formată proteina sunt produși prin digestia alimentelor, care sunt absorbite și stocate în celule pentru utilizare. Există 20 de aminoacizi diferiți în alimente și proteine, fiecare dintre aceştia având un rol esențial în organism.

Peste 90% din materia uscată a organismului este formată din proteine. Proteinele sunt importante pentru dezvoltarea și repararea țesuturilor, a enzimelor, hormonilor și altor substanțe biologice. Sunt necesare pentru transportul de substanțe prin organism, reglarea temperaturii corpului și pentru structura și rezistența țesuturilor.

Proteinele pot fi găsite în multe alimente diferite, inclusiv fructe și legume, produse lactate, cereale, nuci, semințe și carne. Majoritatea persoanelor obțin proteine suficiente prin dietă, însă unele persoane pot avea nevoie de suplimente alimentare pentru a-și atinge aportul zilnic recomandat.