Noțiunea „rude” se referă la membrii unei familii. Cuvântul poate fi folosit cu referire la persoane din aceeași familie care au altfel de legături de rudenie decât cele simple. Primul și al doilea grad de rudenie se referă la rudele directe, iar al treilea grad – la rudele indirecte.

Rudele de primul grad sunt membrii ai familiei care se trag din aceeași pereche de părinți. De exemplu, părinții și frații și surorile sunt rude de primul grad.

Rudele de al doilea grad sunt apropiații noștri, cum ar fi bunicii, verii sau unchiul. Rudele de al doilea grad se trag din ambii părinți, ceea ce înseamnă că prezența lor în familie înseamnă că aceștia se trag din frații sau surorile celor doi. Rudele de gradul doi sunt, de asemenea, rudele paternale sau maternale.

Rudele de al treilea grad sunt apropiații mai îndepărtați ai noștri. Acestea includ bunicii bunicilor, cum ar fi străbunicii, sau chiar anumite rude extinse mai îndepărtate, cum ar fi verii unchiilor. Rudele de al treilea grad nu au neapărat aceeași pereche de străbuni în comun, dacă se optimizează pe gene, cu toate că, în general, ar putea împărți o mulțime de străbuni.

Deși rudele de al treilea grad sunt considerate relativ îndepărtați, acestia pot avea o mulțime în comun. Orice lucruri pe care o facem la o reuniune de familie nu le face doar cei din primul și al doilea grad de rudenie, ci și cei din al treilea grad. Familia poate fi și mai largă decât rudele de al treilea grad. Rudele îndepărtate pot fi răspândite pe întreaga lume și reprezintă membrii foarte îndepărtați ai familiei, dar încă se numesc rude.