Cataracta este o afectiune oculara in care cristalinul ochiului devine incetosat, in urma degradarii sale progresive, ducand la suprimarea claritatii vederii. Desi aceasta afectiune apare in mod natural ca urmare a inaintarii in varsta, poate sa apara la orice varsta, fiind cauzata de expunerea prelungita la radiatiile ultraviolete, boli, accidente sau determinata genetic.
Simptome principale ale cataractei sunt vederea incetosata, o senzatie de opacitate in ochi, halouri in jurul surselor de lumina sau perspectiva ciudata a culorilor pe care le vede ochiul afectat. Vederea crepusculara, sensibilitatea excesiva la lumina, atitudinea defectuoasa a razelor luminoase, nevoia crescuta de a schimba frecvent lentilele de vedere sau dificultatea de a citi sau de a face corect bifocalii, sunt toate simptome ce pot avea legatura cu acestea afectiune. Uneori, aparitia unei cataracte poate sa fie prima si singura simptomatologie a unei boli mai grave, precum diabetul.
De obicei cataracta se dezvolta lent, afectand in prima faza o singura lentila, astfel stadiul incipient este dificil de detectat. Cu toate acestea, acest simptome pot aparea atunci cand afectiunea avanseaza, iar simptomele devin tot mai pregnante: culorile par mai slabe, senzatia de prea multa lumina fiind prezenta, contururile liniilor si suprafetelor devenind alterate, vederea de aproape si de departe fiind diferite. Tratamentul este necesar pentru a preveni progresia afectiunii, iar in unele cazuri proceduri chirurgicale sunt necesare pentru inlaturarea cataractei. Aceste proceduri chirurgicale au reusit sa trateze cataracta cu succes, avand rezultate de lunga durata.