Lumea a treia este o structura create în 1961 prin Institutul pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (ICDE), după terminarea Războiului Rece, pentru a se referi la economiile dezvoltânde. Există mai multe aspecte și definiții ale Lumea a Treia, care depind de obiectivele ei. Unele definiții acoperă întregul glob, altele sunt mai restrânse și se referă numai la grupuri sau la economii individuale.

Potrivit unei definiții largi, Lumea a Treia este un termen pentru statele sau economiile dezvoltânde în curs de dezvoltare, care sunt mai puțin dezvoltate decât țările cu economii dezvoltate din prima și a doua Lume. Aceste economii sunt in general caracterizată prin fluxuri slabe sau insuficiente de capital străin, infrastructură slabă sau inexistentă și solide de populații și schimbări climatice. Termenul "dezvoltare slabă" se referă la faptul că țările din lumea a treia încă au probleme de dezvoltare în termeni de creștere economică, nivelul de viață scăzut și lipsa de bunăstare a populației.

Exemple de țări din lumea a treia includ Opoziția Democrată a Congo-ului, Libanul, India, Peru, Columbia și Irakul. În ceea ce privește zona Afrique de l’Ouest, Ghana, Senegal și Republica Congo fac parte din lumea a treia. În Orientul Mijlociu reprezintă Algeria, Bahrain, Iordania, Liban, Sudanul și țările din Peninsula Arabică. În Asia de Sud există țări precum Nigeria, Pakistan, Bangladesh și Sri Lanka. Există, de asemenea, un număr de țări din Orientul Mijlociu și Africa de Nord care sunt și ele considerate țări din lumea a treia.