Muntii Carpati sunt o masa muntosoata formata din lanturi montane care traverseaza in prezent patru tari din Europa Centrala si de Est. Aceste tari sunt Austria, Cehia, Slovacia si Romania. Incep in Slovacia si Polonia, se intind prin Ungaria, catre Serbia, Croatia, Bosnia si Hertegovina, se continua prin Muntii Balcani, prin Muntii Rila, rod si Pirin din Bulgaria, prin Muntii Fagaras, Carpatii Orientali, Muntii Rodnei si Maramures din Romania catre Muntii Bihor si Apuseni, precum si prin Muntii Banatului in Serbia si Romania, catre Cehia si Slovacia.

In Ungaria muntii se impart in Muntii Balcanii si Muntii Carpati. Muntii Balcanii incep in nordul Serbiei si se extind spre nord, in nordul Muntilor Bakony si Transilvaniei in Muntii Bihor, care formeaza impreuna cu Muntele Mare (Ceahlau) o frontiera naturala intre Transilvania si Moldova. Se continua apoi prin Muntii Bikat, cu varfurile cunoscute, precum Muntele Kis-hegy si Muntii Hegyes. Pe directia est-vest se intinde prin Muntii Istranca in Bulgaria, destul de apropiat de Dunare, in insula Begovina si Muntele Vrsac.

In Slovacia se intind Muntii Nistru, Tatra si Muntii Macinului din jumatatea de nord a tarii, insotiti de versantii lor estici si de Muntele Roka si Muntii Maisi in sud-vestul tarii.

In Cehia sunt doua siruri de munti: Muntii Sudiceni si Muntii Centralnei, care face parte din lantul scandinav al Carpatilor Centrali. Muntii Centralnei se ridica de-a lungul liniei de demarcatie de pe frontiera Slovaciei si Cehiei, apoi se intind spre sud pana la Muntii Salcutei si tocmai spre Muntii Giantilor din Moravia.

Austria este traversata de patru lanturi principale de munti: Alpi Austrieci, Muntii Frupt, Muntii Alto-Adiga si muntii din basinul Salzburgului. Alpii Austrieci includesc lanturi precum Lantul Alpilor Gornych (care include Muntii Tirolului din Carpatii Meridionali), Lantul Alpilor Przemkowych (inclusiv Muntii Frupt, scpati din Carpatii Meridionali in sud-vestul Austriei), Lantul Alpilor Weinwald si Alpii Montanave.

Muntii Carpati formeaza parte din zona de racordare a majoritatii tarilor europene, colinele si vaile dominate de acesti munti avand un impact major asupra climatului si florei si faunei. Acesti munti pot fi considerati a fi o adevarata rasa de care se leaga toate tarile europene. Sunt o cale de legatura comerciala si culturala intre tarile vecine si una din cauzele crearii societatii europene unitare.