Genul epic se referă la proză sau poezie scrisă, cu caracteristici solide și consistente, care treceau prin exemple literare cele mai vechi de la Olimp, Grecia antică și Egiptul antic. Acest gen este, de asemenea, comun în anumite culturi non-europene.

Unul dintre trăsăturile sale distincte este faptul că prezintă personaje și acțiuni eroice, prin împlinirea unor fapte notabile, precum luptele cu monștri și războaie, printr-o construcție sinuoasă de evenimente crescând în intensitate. Acțiunile se desfășoară practic în timpul unei călătorii, unde personajele se luptă împotriva dezamăgirilor și a provocărilor și se pregătesc pentru împlinirea marelui scop – succesul în propriile lor ambiții.

Un alt element aparte al acestui gen este faptul că scriitorii pot introduce în proza sau poezia lor povestiri, mituri și legende de la cultura referite. Acest lucru duce la una dintre caracteristicile sale mai marcante – costumizarea personajelor și mediului înconjurator într-un element care respecta trăsăturile culturale precum coduri și obiceiuri, dorințe și concepte.

La fel ca orice alt tip de literatură, genul epic de asemenea, îmbracă un anumit stil literar. De exemplu, epopeile cele mai vechi scrise erau alcatuite din versuri mari, formate din numeroase rânduri, sub forma unor poezii sau basme. Astăzi autorii folosesc ficțiune abilă și nararea descriptivă, când rețin coloana sonoră a poveștii lor.

Împărtășesc elemente similare cu alte genuri literare, precum piesele de teatru și dramele în acest scop. De fapt, piesele epice erau utilizate ca teatru în vremurile mai vechi și chiar și astăzi poate fi văzut așa, sau ca piese scurte pe care le ascultăm ori de câte ori suntem într-o sală de teatru sau vizionăm un film.

Genul epic se dezvoltă de-a lungul anilor și a fost folosit de scriitori pentru a prezenta o lume bogată și magica, in care aventurile imprevizibile si povestile care inspira se întâlnesc. Genul continuă să fie puternic în lumea modernă și povestirile sale liniștitoare devin mereu mai populare, oferind cititorilor o oportunitate de a avea în mână cărți captivante, cu happy end preferat.