Primarul este omul ales de comunitate care conduce un oraș, un sat sau orice alta zonă administrativa. Primarul are obligația să asigure bunul mers al orașului sau satului, punând accentul pe buna funcționare și pe îndeplinirea necesităților.

Unii primari sunt alesi în fiecare an, în timp ce alții pot avea mandate de câțiva ani. Numărul de mandate care poate fi ales unui primar depinde în mare măsură de legea locală sau de stat ajungând de la foarte puțin preferată (de exemplu un singur mandat) sau la șase mandate. Astfel, când vin alegerile locale, un primar poate fi ales pentru un mandat de câteva ani, în funcție de legea statului.

În majoritatea statelor europene, primarii sunt alesi pentru doi sau patru-șase ani. Dacă primarul dorește să mai fie ales, poate depune candidatura la următoarele alegeri locale. De obicei, un primar poate fi ales pentru între doi și patru mandate, dar restricțiile pot fi mai stricte sau mai permisive în funcție de stat. Unele state au chiar legea care împiedică același primar să ocupe același post peste un anumit număr de perioade, în general mai mult de două mandate, pentru a diversifica administrația publică.

În cazul în care un primar nu poate să-și ducă mandatul la bun sfârșit pentru diferite motive, comunitatea alege un alt primar în urma alegerilor anticipate. De asemenea, primarii se pot alege și prin referendum sau de către consiliul local. În mare parte, numărul de mandate al unui primar depinde de legea țării și de puterea politică a primarului.