Harta este o reprezentare grafică a teritoriului unei zone geografice, folosind elemente precum contururile, scara și legendele pentru a localiza obiectele fizice sau abstracte. În lumea modernă, hărțile sunt făcute dintr-o mare varietate de surse, în principal imagini georeferențiate preluate direct din sateliți sau cu multă muncă manuală. În funcție de intenția hărții, sunt adăugate simboluri și alte informații.

Elementele unei hărți pot fi împărțite în elemente necesare și suplimentare.

Elementele necesare sunt:

• Scala – Se referă la raportarea dimensiunilor obiectelor de pe hartă, așa cum sunt văzute pe întreg teritoriul. Această dimensiune poate fi informată ca un raport pe unități de măsură reale, cum ar fi o milă pe un anumit număr de fire, un kilometru pe câteva pagini sau câte un metru pe un anumit număr de chenare.
• Direcția – Se referă la modul în care harta a fost orientată pe hârtie pentru a indica către nord geografic. Această informație este filetică pe ambele limite ale hărții.
• Legenda – Această secțiune de pe hartă este folosită pentru a explica simbolurile și marcajele care sunt folosite pe hartă.

Elementele suplimentare ale unei hărți sunt:

• Textul – Forma textului poate varia în hartă, inclusiv format în italic, bold sau subliniat.
• Simbolurile și culorile – Acestea sunt utilizate pentru a distinge diferite obiecte sau locații. Ambele pot fi folosite pentru a indica diferite zone sau obiecte, cum ar fi liniile căii ferate, pădurile și lacurile.
• Imagini fizice – Harta poate include imagini fizice, inclusiv câmpuri, dealuri, râuri și alte obiecte geografice.
• Informații politice – Harta poate conține informații despre granițele de stat, cum ar fi frontierele dintre state și limitele juridice ale orașelor.