Dividendele sunt sume de bani, sub forma de plati in numerar, oferite de catre o companie actionarilor sai. Aceste plati sunt furnizate sub forma de rate lunare, trimestriale sau anuale, in functie de practicile companiei. Platile dividendelor sunt adesea furnizate utilizand veniturile nete ale companiei, care sunt rentabile si suficiente pentru plata dividendelor.

Decizia de a oferi dividende actionarilor unei companii este luata de catre consilii de administratie si actionari majoritari. Cel mai frecvent, consiliile de administratie atribuie dividende actionarilor dintr-un anumit procent din veniturile nete ale companiei. Acest procent poate fi atribuit in functie de performanta companiei, preferintele actionarilor, disponibilitatea financiara si alte circumstante care influenteaza profitul companiei pe termen lung.

Dividendele sunt acordate actionarilor in principal la trimestru sau an. Utilizand aceasta metoda, investitorii sunt recompensati pentru o investitie pe termen lung in actiunile unei companii si pot avea parte de un flux constant de capital. Companiile au optat pentru aceasta metoda deoarece recipientul de dividende poate fi previzibil si se poate adapta schimbarilor economice. Aceste dividende finanteaza adesea pastrarea sau cumpararea de actiuni noi, recombinarea capitalului sau achizitionarea unor bunuri si servicii.

Datorita fluctuatiilor economice, practicile de distribuire a dividendelor s-au schimbat in timp. In prezent, multi investitori ingheteaza dividendele si se concentreaza pe reinvestirea sau reinvestirea veniturilor lor pentru a acumula mai mult capital pe termen lung. In unele cazuri, companiile pot decide sa reduca dividendele cu scopul de a se bucura de mai multa flexibilitate financiara si, in cazuri rare, sa le opreasca complet pentru a-si stabili un orizont de rentabilitate mai larg. In unele jurisdictii, cum ar fi Statele Unite ale Americii, acestea pot fi gata sa plateasca dividende minime investitorilor pentru a gestiona efectele acestei asteptari.