Jocurile Olimpice sunt unul dintre evenimentele sportive cele mai importante din lume, a caror traditie datoreaza inapoi la vechimea antica a Greaciei. Cu toate acestea, inaltele standarde ale jocurilor olimpice moderne au fost guvernate mai recent in anul 1894, la Congresul International de la Paris, Francia.
De la acea vreme, Jocurile Olimpice au fost organizate la fiecare patru ani, de-a lungul aceluiasi ciclu si calendar. Primul astfel de eveniment a fost Jocurile Olimpice moderne, cea care a avut loc in Atena, Grecia, in 1896. Acest ciclu de patru ani a fost denumit ”An Olimpic” si a fost fixat prin denumirea Jocurilor Olimpice de Iarna si Cele de Vara, inca din anul 1924.
Fiecare Joc Olimpic este organizat cu jumatate de an inaintea fiecarui urmator An Olimpic si este gazduit de o anumita natiune, carebeneficiaza de infrastructura pentru a se pregati pentru eveniment. De asemenea, fiecare An Olimpic incepe cu un Ceremonial Olimpic, care se desfasoara cel mai frecvent in primul week-end al evenimentului. Jocurile Olimpice sunt conduse de Consiliul International Olimpic (CIO), ce stabileste standardele si regulile care guverneaza jocurile.
Pe langa Jocurile Olimpice de Vara si cele de Iarna, CIO a adaugat si Jocurile Olimpice Speciale pentru persoane cu dizabilitati, in anul 1988, si regulile acestora au migrat in ciclul celor patru ani, avand loc de obicei in anii pari. Mai mult, in timp ce patru ani este ciclul standard pe care se desfasoara Jocurile Olimpice, anumite evenimente olimpice se desfasoara mai frecvent, la fiecare doi ani, cum ar fi Jocurile Olimpice de Vaslit si Ciclism.
In concluzie, se poate constata ca Jocurile Olimpice sunt organizate in mod regulat, reflectand calendarul si ciclului regulat al fiecarui An Olimpic, stabilite de Consiliul International Olimpic. In majoritatea cazurilor, Anul Olimpic incepe cu Jocurile Olimpice de Vara si Winter, dar, in plus, anumite sporturi sunt incluse in cadrul Jocurilor Olimpice Speciale, la fiecare doi ani.