Coltul unui elefant este facut dintr-o substanta numita dentina. Acest material are o structura diversificata, incluzand niveluri multiple, care ofera protectie contra abraziunilor si socurilor.
Desi coltul unui elefant poate parea ca un material solid, de fapt este format din multe straturi interconectate. Partea exterioara este aproape complet compusa din colagen, material care poate fi gasit in multe alte tesuturi din organism. Aceasta suprafata exterioara straluceste si se modifica pe masura ce animalul imbatraneste si protejeaza ulterior, in profunzime, componentele de fotza ale coltului.
In interiorul acestor straturi, componentele realizate din dentina sunt cea mai importanta componenta, fiind adanc infipta in cochilia din coltul elefantului. Acest material este un mixt de fibra organica si calciu, care protejeaza componentele de fotza de uzura si daune cauzate de ranire. Aceasta componenta poate fi intalnita si in alte (majoritatea) oase fiind folosita si in caracteristicile structurale.
Compozitia multi-stratificata a coltului unui elefant confera acestuia rezistenta si elasticitate incredibile. Acestea ii permit animalului sa scoata o marfa semnificativa in lupta pentru survia sa in mediul sau natural, acesta fiind si motivul pentru care coltul sau evolueaza inaintea altor nopti ale organismului sau.