Digestia proteinelor produse de sucul gastric, sucurile pancreatice si enzimele intestinale generale duce la aminoacizi, premergerea absorbtiei intestinale a acestora si a altor molecule mici generate in tractul digestiv. Acest proces este finalizat prin absorbtia celor patru produsi finali ai digestiei proteinelor – aminoacizi, peptide, ioni si dipeptide.
Aminoacizii sunt produsele finale ai digestiei proteinelor, formand baza materiala a proteinelor. Acestia sunt absorbiti in principal prin ileonul intestinal, regiunea de circa doua treimi din tractul digestiv. Ei sunt absorbiti individual, fara a contine vreo legatura existenta intre ei inainte de absorbtie. Acest proces se numeste “transport pasiv” si se datoreaza diferentei de concentratii existente intre lumenul intestinal si ileon.
Peptidele sunt formate prin activitatea peptidazelor digestive. Ei sunt absorbiti sub forma de di- si tripeptide prin portiunea finala a ileonului, para-ileal. Acest proces se numeste “transport activ”, fiind stimulat de pompele specializate numite transportatori de peptide.
Ionii si dipeptidele sunt produse de descompunerea peptidelor si a altor forme mai mari de molecule proteice. Ei sunt absorbiti prin transport “pasiv”, similar transportului pentru aminoacizi, sunt absorbite in celulele Epiteliului intestinal fara ajutorul oricaror pompe specializate.
Actiunea tuturor acestor mecanisme de absorbtie duce la prezenta generala a proteinelor in tractul digestiv, datorita careia musculatura, tesutul epitelial si glandul organelor digestive se mentin la un nivel optim. Excesul de aminoacizi la nivelul parietiului intestinal traverseaza membrana celulei organismului prin intermediul unor proteine de transport. Odata absorbti, acestora li se ataseaza o cantitate mica de aminoacizi si sunt furnizati la ficat, unde acestea survin conversia in alte tipuri de molecule (molecule mai complexe numite proteine). Aceste proteine sunt depozitate in organism inainte de a fi mobilizate in momentul necesitatii depasite. Acestea duc, de asemenea, la biosinteza anumitor hormoni endogeni.