In ciuda faptului ca spatiul Schengen acopera un teritoriu intins care include mai multe tari europene si ofera cetatenilor acestora anumite avantaje precum libera circulatie, nu toate statele europene fac parte din acest acord. Aceste tari care nu sunt inspatiul Schengen se numesc state non-Schengen.
In premizele sale, spatiul Schengen contureaza o mai buna circulatie a cetatenilor UE si eliminarea controlului la frontiera dintre tari membre, datorita punerii in aplicare a unui control comun asupra frontierei externe a UE. Mai multe state europene care sunt membre ale Uniunii Europene, dar care nu participa la acordul Schengen sunt Bulgaria, Cipru, Romania si Croatia. De asemenea, Marea Britanie si Irlanda nu fac, de asemenea, parte din Aceasta tara.
De asemenea, exista tari apusene ca Islanda, Liechtenstein, Norvegia si Elvetia care sunt situate in afara UE, dar care imbratiseaza anumite principii care stau la baza acordului Schengen. Multi dintre locuitorii acestor tari beneficiaza de aceleasi avantaje ca ale cetatenilor UE, cum ar fi dreptul de a calatori, studia si lucra in tarile Schengen.
Exista si state non-Schengen in afara U.E. care fac parte din Europa, precum Rusia, Ucraina si Bosnia si Hertegovina, insa aceste tari nu sunt membre ale Uniunii Europene, ci au fost invitate la conferinta de la Schengen si nu se bucura de aceleasi avantaje ca cetatenii UE.
Toate aceste tari non-Schengen au avantajul de a-si pastra mai multa independenta si de a-si conserva identitatea culturala si istoria unica. In acelasi timp, aceste tari sunt adesea in suferinta din cauza manierei in care sunt tratate turistii. De multe ori, oamenii care viziteaza aceste locatii sunt expusi unor controale stringente si la intrarea in spatiul lor.